天井湖位于铜陵县城东南，以堤山自然分割为东湖、南湖和北湖，三湖水面通连。湖中有井，名曰“天井”。湖因井得名，园以湖命名。公园面积1646亩，其中湖面1222亩，环湖有7座各具特色的山丘。公园内，有唐代大诗人李白赐名的五松山，山上有诗仙寓居胜迹太白书堂，有宋代大诗人苏轼、黄庭坚的吟诗亭。天井湖俗称天镜湖，清澈见底，波平如镜。湖中有传说“上通天、下通海”的天井奇观。于是，公园的开拓者们，借山水之胜境，发思古之幽情，精心设计，精心施工，已先后建成儿童乐园、旱冰场、登月火箭、游船码头、天井茶室、溢沁园及南岛蘑菇亭、长廊水榭、九曲桥、大假山，翠拂亭、通天阁、牡丹园、杜鹃山等30多处游憩场所和风景点，真可谓名山与胜水竞秀，新景与古迹争辉。每当晨光熹微，或则春雨霏霏，湖光潋滟，山色空濛，莺歌燕舞，兰蕙飘香，其诗情画意，令人心醉。是故，唐代诗仙李白放歌赞叹：“我爱铜官乐，千年未拟还。要须回舞袖，拂尽五松山。”当代著名书法家、原安徽省政协主席张恺帆泼墨挥毫：“绕堤杨柳万千株，山外有山湖外湖。到眼风光皆画卷，铜陵未必逊姑苏。”

天井湖公园创建于1972年秋，1980年10月对外正式开放。公园的建设者们，利用优美的自然环境和丰富的人文景观，精心制定并逐步完善规划，在已建成的游乐设施和风景点的基础上，将建成五松胜游、夜吟闻杵、木鱼红鳞、三千画卷、天井三渡、湖山争艳、动物园、红庙墩等八大风景区。

关于天井湖中的天井，有不同的神话传说。一说很久以前，一位仙界窃贼到铜官山盗窃镇山之宝，船行至天井湖，被守山老神发现，遂学鸡啼，一时四野雄鸡纷纷引颈高鸣，贼情急逃避，一篙撑穿湖底，成为天井。另一说东海龙王小女，一日偷偷出游，避开江海，取道天井，到湖面畅游，见一憨厚打鱼郎，顿起爱心，遂变成美丽的海螺，被打鱼郎网住，不忍卖钱买米奉养瞎眼老母，放养缸中，自此家中出现奇事，缸里不缺米，灶间有柴烧，小伙子早出晚归，总是锅里有热饭，碗里有热菜。一日，打鱼郎临近中午突然归来，见一位年轻貌美的女子操持家务，谜底从此揭开。正当一对有情人欢欢喜喜、恩恩爱爱之时，龙王派遣恶龙寻找小女，得见真情，遂用暴力胁迫其返回龙宫。龙女不从，拼力争斗；恶龙仗势行凶，想吸干湖水，擒住龙女，旱死禾苗。龙女遂变一巨大海螺，从天井倒吸海水，决心“不作仙界金玉叶，誓保人间活命泉”，于是力竭身亡，化作一座松柏长青的“螺蛳山”。实际上，天井乃地下涌泉，喷涌而出，终年高出湖水面2米左右。公园创建伊始，即环绕涌泉建成天井；继而围绕天井，垒石筑土，建成中洲岛，隔百余米建成南岛作为配景；后在中洲岛天井上，建成通天阁，并将井水从井壁引出，经龙嘴流进小池再滴落湖中，以示水位落差。天井水质清凉，为优质饮用水；铜陵市酒厂用井水酿酒，酒味醇正香甜，“天井特曲”、“天井大曲”因此得名。

周大钧